ECM – 28

CHARLES LLOYD
Nato nel 1938, Lloyd è cresciuto a Memphis, nel Tennessee. Il trombettista Booker Little era un amico d’infanzia
e il pianista Phineas Newborn un mentore. Da adolescente, Lloyd si è messo in viaggio con Howlin ’Wolf, tra le
altre icone del blues. Nel 1956 si è trasferito a Los Angeles e ha conseguito un master presso la University of
Southern California. Durante questo periodo, Lloyd ha suonato nella big band di Gerald Wilson; aveva anche un
suo gruppo con Billy Higgins, Don Cherry, Bobby Hutcherson e Terry Trotter, costruendosi una reputazione
come sassofonista eccezionale e compositore di melodie sorprendentemente originali. Lloyd si è unito a Chico
Hamilton nel 1960, diventando il suo direttore musicale; lasciò il gruppo di Hamilton per unirsi al sassofonista
alto Cannonball Adderley. Nel 1965-69, Lloyd guidò un quartetto con alcuni dei musicisti più eccitanti della
scena: Keith Jarrett, Cecil McBee e Jack DeJohnette. L’album del 1967 di Lloyd Forest Flower: Live at Monterey
divenne un successo radiofonico, e fu votato jazzman dell’anno dalla rivista DownBeat. La band ha girato i festival
europei, oltre a fare un’incursione ormai leggendaria nell’Unione Sovietica. Dopo questa attività vertiginosa,
il quartetto si sciolse nel 1970. Lloyd si ritirò dalle luci della ribalta, scomparendo virtualmente dalla scena jazz
per quasi due decenni.
L’album del quartetto ECM del sassofonista del 1989 Fish Out Of Water con Bobo Stenson, Palle Danielsson e
Jon Christensen ha segnato un nuovo inizio. Nel 2013, ECM ha pubblicato il cofanetto Quartets per documentare
questo periodo, comprendente le ristampe di Fish Out of Water e gli album Notes from Big Sur, All My Relations,
The Call e Canto – tutti registrati ad Oslo con Eicher tra il 1989 e il 1996. Da Dal 1993 al ’97, il quartetto dei
Lloyd comprendeva Stenson, Anders Jormin e Billy Hart; nel 1998, Billy Higgins ha sostituito Hart, e Lloyd si è
alternato tra Stenson e John Abercrombie nella band. Geri Allen ha sostituito Stenson come pianista per Lift
Every Voice e Jumping the Creek. Un’altra aggiunta degna di nota alla discograa dei Lloyd è stato l’album del
2000 The Water Is Wide, con Higgins, Abercrombie, Brad Mehldau e Larry Grenadier. Lloyd registrò un album in
duo con Higgins, Which Way Is East, pochi mesi prima della morte del batterista nel 2001. L’anno successivo,
Harland si unì al quartetto di Lloyd e al suo trio Sangam, formato nel 2004 con il maestro di tabla Zakir Hussain.
Successivamente, il “nuovo” quartetto di Lloyd con Harland, il pianista Jason Moran e il bassista Reuben Rogers
ha pubblicato gli album ECM Rabo de Nube, Mirror e Athens Concert, quest’ultimo in collaborazione con la
cantante greca Maria Farantouri.
La registrazione in duo di Lloyd con Moran, Hagar’s Song, è una raccolta di brani particolarmente cari a Lloyd.
La canzone di Hagar racconta la storia di Lloyd a modo suo. Il sassofonista dice: “La musica è sempre stata la mia
ispirazione e consolazione – spero di dare lo stesso.”
Il documentario biograco Arrows into Infinity, pubblicato in DVD nel 2013 da ECM, racconta l’arco della storia
ancora in corso di questo improvvisatore, muovendosi nel tempo con lmati d’archivio e molta musica.